颜文樑江苏苏州人。擅长油画、美术教育。自幼从父学习中国花鸟画，后从师学习水彩画。1919年与友人创办《美术赛会》，为国内早期全国性美术展览，持续二十余年。1922年创办苏州美术专科学校，任校长。1928年到法国巴黎高等美术学校进修学画，为苏州美专制办大量贵重石膏像，资料教具。1931年回国后，仍任苏州美专校长，1952年苏州美专与杭州中央美术学院华东分院合并，任教授兼副院长、顾问。中国美术家协会上海分会副主席，中国美术家协会顾问。从事油画创作70余年，坚持现实主义的创作原则，艺术风格严谨，对生活充满激情。作品《厨房》获法国国家沙龙荣誉奖，《祖国》、《黄浦江》参加1982年巴黎春季沙龙展览，《枫桥夜泊》获第六届全国美展荣誉奖。出版有《颜文梁画集》、《油画小辑》，著有《美术用透视学》、《色彩琐谈》等。1893年七月二十日生于苏州干将坊，名文樑，字栋臣，乳名二官。1898年5岁入塾读书，启蒙老师周先生。1904年11岁入诚正学堂，学堂系书院性质，设有算学、历史、地理等新式课程，堂长陆敬斋。遵父教临摹《芥子园画谱》，学国画。1905年12岁临摹胡三桥画作《钟馗》一幅，吴昌硕见而嘉之，题画。1906年13岁入长元吴公立高等小学。1908年15岁铅笔着色画《苏州火车站》作为学生佳作陈列于南京南洋劝业会。1909年16岁毕业。国画考试得一百分。七月至上海商务印书馆报名考试，被录取为技术学生。1910年17岁卒业。分配至铜版室为练习生。1911年18岁调至画图室，随日本人松冈正识初学油画。1912年19岁辞商务印书馆职，回苏州专心学画。自行试制油画材料，用松香水加鱼油（清漆）调色粉画出第一幅油画《石湖串月》。1913年20岁任桂香小学教员，教图画、手工和体操。业余继续试制油画材料，并有志于透视学之研究。1914年21岁改任钱业小学教员。初识吴子深（名华源，顾鹤逸画弟子，苏州首富，后创立苏州美专，得其资助）。1915年22岁至振华女学任教。十月，与陈蓉珍结婚。1916年23岁兼任吴江中学图画教员。1917年24岁兼任太仓省立第四中学图画教员。为上海来青阁书坊画水彩画风景16幅，月份牌2幅；为《滑稽杂志》制封面。1918年25岁兼任苏州第二女子师范学校图画教员。为顾鹤逸画四季水彩风景。应苏州张多记扇庄约绘制扇面五幅，彩印发行。1919年26岁与葛赉恩、潘振霄、徐咏清、金天翮及杨左陶共同发起美术画赛会，画会宗旨：“提倡画术，互相策励，仅资浏览，不加评判”，陈列画种有国粹画、油色画、钢笔画、铅画、蜡画、漆画、刺绣画等。兼任苏州第一师范学校图画教员。至此，已同时兼任苏州五所中学教职。初作粉笔画，第一张粉画作品为《画室》。1920年27岁继续组织画赛会。作粉笔画《厨房》。1921年28岁作粉笔画《肉店》。1922年29岁七月与胡粹中、朱士杰、顾仲华、程少川创办苏州暑期美术学校于海红坊苏州律师公会会所。九月苏州美术学校成立。1923年30岁继续组织画赛会。美术会迁入铁瓶巷，重征会员三百余人，内部组织为绘画、雕刻、音乐、诗歌、刺绣、演讲六部。美校来读学生增加，并首次招收女生一人。1924年31岁美校第三期招生四十多人。时江浙战争，出走上海，战停后返苏。1925年32岁美校第一期毕业生大都志愿留校任职。1927年34岁应苏州公益局之聘，任仓浪亭保管员，受命筹设苏州美术馆。1928年35岁一月一日，仓浪亭美术馆举行开幕式，同时陈列该年画赛会作品。二月，被推举为校长。九月，赴法国巴黎留学，就读巴黎高等美术学校。1929年36岁继续在巴黎学习，并到各大博物馆、美术馆临摹名画原作。三月以粉画《厨房》、《画室》和油画《苏州瑞光塔》入选巴黎春季沙龙。六月《厨房》被评为荣誉奖。1930年37岁游历欧洲。为苏州美术学校购置四千余册书籍和四百六十余件石膏复制品。1931年38岁十一月学习期满回国。1932年39岁八月，苏州美校新校落成，其规模为当时全国美校校舍之冠。九月，与徐悲鸿在南京举行联合画展。十月，教育部批准苏州美术专科学校以大专院校立案。十一月，苏州美专举行成立十周年纪念会。1933年40岁应徐悲鸿邀请兼代南京中央大学美术系主任。苏州美专开办实用美术系制版组。校刊《艺浪》一卷一期出版。1937年44岁抗日战争开始，学校被迫停学，校舍为日军占作司令部，师生辗转潜逃至上海。1938年45岁在上海开办苏州美专沪校。日本人劝回苏州复校，许以校舍经费，毅然辞之。1941年48岁美专沪校为避日军注目，改称画室。1942年49岁与家人一起回苏州。1943年50岁应之江大学沪校聘，授水彩画。1944年51岁美专教师储元洵征得同意后，在宜兴设立美专临时分校。一年后，即迁苏州与总校合并。1945年52岁抗战胜利，苏州美专成立复校委员会。十一月返校授课。1946年53岁美专沪校改为研究室，原该校学生至苏州本校上课。秋，美专创办初中部，首次招生。1947年54岁《艺浪》复刊。苏州美专举行建校二十五周年校庆。1949年56岁新中国成立。1950年57岁每周自沪去苏州，为美专授课一二个小时。1951年58岁参加上海美术家协会每周学习会，始读马克思主义著作。1952年59岁苏州美专与上海美专、山东大学艺术系合并，成立华东艺术专科学校，校址设无锡，刘海粟任校长。调任中央美术学院华东分院副院长。1955年62岁在杭州屏风疗养院疗养，编写《美术用透视学》。1959年66岁中央美术学院华东分院改称浙江美术学院，仍任副院长。《颜文樑画集》由上海人民美术出版社出版。1960年67岁任上海美协副主席。1963年70岁与刘海粟、林风眠等在香港举办油画展。1966年73岁“文化大革命”开始，与潘天寿等同受批斗。1978年85岁《色彩琐谈》由上海人民美术出版社出版。1979年86岁参加苏州美专在沪校友的沧浪画展。1981年88岁任全国美协理事。1982年89岁任浙江美术学院顾问。1985年92岁油画《枫桥夜泊》获第六届全国美展荣誉奖。《颜文樑》画集由上海人民美术出版社出版。1987年94岁苏州市委商量筹建苏州美术馆和颜文樑陈列室等事宜。1988年95岁五月一日心脏病复发，在送往医院的路上不幸逝世，享年九十六岁。